天干地支详解（探源篇）

天干地支是中华民族特有的传统文化。

对此，史书多有记载，但是说法不一。

比如，在起源问题上就有不同的意见。

1.

东汉末年的蔡邕第一个提出干支是由黄帝的臣子——大桡——创造的（《月令章句》：「大桡探五行之情、占斗纲所建，于是始作甲乙以名日谓之干、作子丑以名辰谓之枝，枝干相配，以成六旬。」）。

延至唐朝，司马贞为《史记》作索隐，也认定了大挠创造干支之事（《史记索隐》：「黄帝使羲和占日、常仪占月、臾区占星气、伶伦造律吕、大桡作甲子、隶首作算数，容成综此六术而著调历。」）。

此后，很多典籍也就乐得随之附和了。

于是，大桡创造干支的说法流传下来。

显然，这和仓颉造字一样经不起推敲。

经对有关文献、出土文物进行多方面考证，学界普遍认为干支不可能仅仅靠一个人在短期内创造出来并为人们广泛接受。

干支是在生产生活中逐渐总结出来的。

2.

「干」，原本写作「幹」，表示树干。

「支」，原本写作「枝」，表示树枝。

不难看出，干为——主，支为——从。

或因此，人们套天尊地卑称天干地支。

干，有十个，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。支，十二个，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。东汉许慎《说文解字》一书保留了这二十二个字的篆文字形，可供查阅。

至于更古老的写法嘛，那得看甲骨文。

问题是，这二十二个字有什么含义呢？

这方面，《尔雅》《史记》《汉书》中零零星星都有提到。不过呢，要论详细、具体、准确，那还得看晚后的《说文》哦。

解天干，《说文》扣住作物生长周期：

• 甲，指作物剖符而出（《说文》：「東方之孟，陽气萌動，从木戴孚甲之象。一曰人頭宐爲甲，甲象人頭。」）；
• 乙，指作物屈曲生长（《说文》：「象春艸木冤曲而出，陰气尚彊，其出乙乙也。與丨同意。乙承甲，象人頸。」）；
• 丙，指作物炳然著见（《说文》：「位南方，萬物成，炳然。陰气初起，陽气將虧。从一入冂。一者，陽也。丙承乙，象人肩。」）；
• 丁，指作物枝叶初成（《说文》：「夏時萬物皆丁實。象形。丁承丙，象人心。」）；
• 戊，指作物枝繁叶茂（《说文》：「中宮也。象六甲五龍相拘絞也。戊承丁，象人脅。」）；
• 己，指作物辟藏诎形（《说文》：「中宮也。象萬物辟藏詘形也。己承戊，象人腹。」）；
• 庚，指作物收敛有实（《说文》：「位西方，象秋時萬物庚庚有實也。庚承己，象人。」）；
• 辛，指到收获季节了（《说文》：「秋時萬物成而孰；金剛，味辛，辛痛即泣出。从一从䇂。䇂，辠也。辛承庚，象人股。」）；
• 壬，指收成任养万物（《说文》：「位北方也。陰極陽生，故《易》曰：『龍戰于野。』戰者，接也。象人褢妊之形。承亥壬以子，生之敘也。與巫同意。壬承辛，象人脛。脛，任體也。」）；
• 癸，指万物揆度待时（《说文》：「冬時，水土平，可揆度也。象水從四方流入地中之形。癸承壬，象人足。」）。

很明显，天干对应作物的生长化收藏。

解地支，《说文》紧紧扣住的是物候：

• 子，十一月，万物滋生，荣于地下（《说文》：「十一月，陽气動，萬物滋，人以爲偁。象形。」）；
• 丑，十二月，万物萌动，春将来临（《说文》：「紐也。十二月，萬物動，用事。象手之形。時加丑，亦舉手時也。」）；
• 寅，正月，阳气动，如水泉欲上行，但是阴气尚在（《说文》：「髕也。正月，陽气動，去黃泉，欲上出，陰尚彊，象宀不達，髕寅於下也。」）；
• 卯，二月，万物冒出地面（《说文》：「冒也。二月，萬物冒地而出。象開門之形。故二月爲天門。」）；
• 辰，三月，阳气浮动，雷电始发，万物伸长（《说文》：「震也。三月，陽气動，靁電振，民農時也。物皆生，从乙、匕，象芒達；厂，聲也。辰，房星，天時也。从二，二，古文上字。」）；
• 巳，四月，阳气已出，阴气已藏（《说文》：「巳也。四月，陽气巳出，陰气巳藏，萬物見，成文章，故巳爲蛇，象形。」）；
• 午，五月，阴气逆阳，阴阳呈纵横交错状（《说文》：「啎也。五月，陰气午逆陽。冒地而出。此予矢同意。」）；
• 未，六月，作物初成，有些滋味（《说文》：「味也。六月，滋味也。五行，木老於未。象木重枝葉也。」）；
• 申，七月，阴气成，体以自伸束（《说文》：「神也。七月，陰气成，體自申束。从𦥑，自持也。吏臣餔時聽事，申旦政也。」）；
• 酉，八月，万物老，粟成可制酒（《说文》：「就也。八月黍成，可爲酎酒。象古文酉之形。」）；
• 戌，九月，万物毕，阳气收敛，入于地下（《说文》：「滅也。九月，陽气微，萬物畢成，陽下入地也。五行，土生於戊，盛於戌。从戊含一。」）；
• 亥，十月，阴气强，阳气欲上不能（《说文》：「荄也。十月，微陽起，接盛陰。从二，二，古文上字。一人男，一人女也。从乙，象褢子咳咳之形。《春秋傳》曰：『亥有二首六身。』」）。

瞧，地支和月份的对应关系至今未变！

3.

从文献来看，干支最早是用于纪日的。

不过，干支纪日的情况是多种多样的：有的只用天干，有的只用地支，更多的则是用天干地支组合成的六十组复合名称。

顾炎武指出：三代以前，择日用干（《诗经》：「吉日维戊，既伯既祷。」）；用地支纪日，出现的明显要晚一些了，应用的次数也要少一些了（《礼记》：「子卯不乐。」）；秦汉以后，纪日用支才逐渐增多（《日知录》：「如午祖、戌腊、三月上巳祓除，及正月刚卯之类是也。」）。

天干纪日好好的，为什么又用地支呢？

蔡邕认为，凡记天上的事情——比如郊天——一般要用天干纪日，凡记人间的事情——比如籍田——一般要用地支纪日（《月令章句》：「日，干也；辰，支也。有事于天则用日，有事于地则用辰。」）。

纪日，从用干派生出用支，各有特点。

天干和地支组合是古人纪日主要方法。

甲骨卜辞中就有干支纪日，比如在商朝武丁时期的一片甲骨上面刻有「乙酉夕月有食」（乙西日的黄昏时发生了月食）。

此外，有一片甲骨刻有完整的甲子表。

4.

天干地支大多是组合在一起加以应用。

除了上面讲的甲子表，天干地支还有别的组合花样。比如，以天干为主的组合有「六壬」（壬申、壬午、壬辰、壬寅、壬子、壬戌），以地支为主的组合有「五子」（甲子、丙子、戊子、庚子、壬子）。

此外，干支内部也有不少有趣的组合。

这些组合多半和纪日没半毛钱关系了。

这些奇奇怪怪的组合多涉及古代筮法。

这个问题过于复杂了，下一篇再谈吧。

5.

最后，想提一下干支曾用于帝王纪名。

比如，夏朝帝王孔甲、履癸（即夏桀王）名字都带天干，有人认为夏朝帝王有名太康、仲康、少康的实际上就是太庚、仲庚、少庚；商朝帝王名字带天干的太多了，盘庚、帝辛（即商纣王）最为人熟知。

其实，当时用干支纪名类似间接纪日。

因为，人名多是据其生日或卒日定的。