大哥風駕鶴西去 風腔永留人間
著名粵劇表演藝術家、「風腔」創始人陳笑風，於十一月二十九日在廣州病逝，終年九十八歲；又一位藝壇殿堂級人物凋落，今後只餘「淚似簾外雨，點滴到天明」繞樑迴盪，令無數粵藝知音和戲迷為之神愴和慨嘆。\葉中敏（文、圖）
陳笑風是當代粵劇界少數能在唱腔上自立門戶、獨創一家的代表性人物。戲曲藝術講求唱、唸、做、打，唱始終是居第一位，唱功不夠好，其餘條件再好也很難稱得上是名角名家，今家喻戶曉的粵劇大老倌都是以自成一家的唱腔享名和傳世，如薛覺先的「薛腔」、新馬師曾的「新馬腔」、芳艷芬的「芳腔」和任劍輝的「任腔」等，戲迷真是只聽半句便已經知道演唱者是誰。
也正因如此，唱粵劇粵曲的人多，流派也已產生不少，要想在茫茫藝海中突圍而出、自出機杼，是一件十分困難的事，所謂成家成派，不是個人或少數人說了算，而是必須要得到廣大觀眾戲迷的歡迎、同行同業的認同、經得起時間考驗廣為流傳、模仿者眾而又歷久不衰者，始稱得上是「一家之言」。
《山伯臨終》歷唱不衰
而陳笑風所開創的「風腔」，便是個中表表者，其演唱風格和特點，包括刻畫人物、以情帶聲、細膩、腔隨字走，都是經過長時間研究和琢磨而逐步形成的，其代表作《山伯臨終》，唱的就是一位痴情書生的悲憤絕望心聲，《朱弁回朝》則是忠臣不事二主的慷慨激昂，還有《胡二賣仔》、《王大儒寫狀》、《綉襦記》等作品，都是根據不同角色人物和劇情唱出不同的感覺，絕非「千人一唱」、「千人一面」，這在一般大鑼大鼓、表演節奏較快的粵劇舞台表演中是頗為罕見的，也因此而形成了自成一家的基礎。
特別的是，陳笑風是上世紀五十年代自港返回廣州後才逐步「擔正」走紅，「風腔」也是在七十年代後形成，一般說來，內地粵劇唱腔的風格是不太容易為香港以至海外觀眾所接受的，但「風腔」和另一位名家羅家寶所創立的「蝦腔」卻是例外，不僅為海內外粵劇戲迷所「受落」，而且爭相模仿和廣為傳唱，幾乎所有曲藝社和演唱會都不會少得了兩人的作品，也可謂異數矣。
陳笑風的「風腔」以「骨子」和富書卷氣馳名，其實也其來有自，因為他本來就不是「紅褲子」出身，而是一位大學生（註：「紅褲子」代表由基層做起，不屬學院派）。其父陳天縱，早年乃省港一帶有名的班政家和編劇家，但陳笑風自小喜愛理工科，讀書成績優異，中學畢業後便考入了廣州大學的土木工程系，一心將來做個工程師，課餘時間也會學點音樂、拉拉二胡，有時其父的戲班「棚面」缺人，也會叫兒子前去幫手。不久其父組班到星馬南洋一帶巡迴演出，陳笑風同行，由於走埠人手不足，樂隊經常要他「頂檔」，到後來更有演員離隊，其父索性命兒子粉墨登台，擔當小生角色，不久戰事爆發，陳笑風被迫從此中斷學業、正式「下海」了。
陳笑風六十年代已在粵省走紅，但為香港粵劇觀眾認識，則是上世紀七十年代的事。一九七九年，內地「文革」結束，紅線女「女姐」復出，組團來港在北角新光戲院演出，團中的文武生有兩位，就是羅品超和陳笑風。而人稱「鑑哥」的羅品超較擅武場戲，主演《蝴蝶杯》、《林沖》等劇，文場戲便落到了陳笑風身上，他和「女姐」合演《搜書院》、和林小群演《搶傘》、和新秀林錦屏演《牡丹亭》，當然少不了那時已膾炙人口的《山伯臨終》，演出大受歡迎。
台下台上皆溫文爾雅
當日省港紅伶重聚，老友見面自是十分歡喜，「仙姐」、「任姐」在散戲後請各人到跑馬地「逸盧」家中宵夜，然後「開枱」攻打四方城；而最為搞笑的是「女姐」和「波叔」梁醒波合演《刁蠻公主贛駙馬》，駙馬被公主關在房門外睡在地上，公主叫他起來，「波叔」詐嬌要公主拉他，誰知這一拉，「女姐」成個跌在「波叔」身上，兩人變作滾地葫蘆，久久都站不起來，兩人笑作一團，台下觀眾更是笑得前俯後仰。
陳笑風台下台上都溫文爾雅，十足書生一名，但七十年代也積極參與粵劇改革，演出過《刑場上的婚禮》等現代戲，敢於創新。而他對「風腔」的態度是重視而不保守，有一段時期，廣東粵劇學校要求所有學生第一支曲就學唱《山伯臨終》，他提出反對，因為這首曲目編排和他的唱腔都比較深奧難唱，初學者不易掌握，容易流於表面，他認為學生應先由一些傳統曲目和唱腔學起，可見其藝術上的認真和負責。
人稱「大哥風」的陳笑風，一生致力粵劇藝術、貢獻良多，為人作風正派、待人以誠，喜歡學習新知識和新事物，寫得一手好字。他的妻子梁瑞冰亦為粵劇花旦，早年離世，三名子女陳展、陳亮、陳瑜在美國定居，「大哥」曾赴美跟隨子女生活，但不習慣「日日坐在公園睇白鴿」的日子，又回到香港和內地居住。他的弟妹陳中堅、陳小茶、陳小華、陳小莎均從事粵劇和影視界的工作。其喪事將由在穗親友、徒弟及粵劇院等有關單位辦理，三名子女因疫情關係，只能在大洋彼岸視頻參與，遙寄孝思。註：陳笑風追悼會已定於十二月十日在穗舉行。
