“一蔸雨水一蔸禾”，每个人头顶上都有一块天，都会有雨水的滋润。“六一”国际儿童节到了，希望小朋友们热爱阅读、热爱生活、热爱大自然，好好耕耘自己的梦想。
——蔡皋
5月21日，恰逢小满。一阵雷雨过后，蔡皋来到自己精心打理的楼顶花园，仔细观察满园花草。经过风雨，一株株植物依旧精神抖擞，青翠的枝叶、多彩的花瓣，在水珠的点缀下愈发精致可爱。拿出随身携带的笔记本，77岁的蔡皋用笔绘出雨后植物的姿态，用心和它们对话。
“人心如植物，皆向阳而生。无论人还是植物，生长的力量都来源于根。生命的追问一定有根源之问。”蔡皋向记者分享自己的植物观察感悟。目前，她正围绕“根”这一主题收集素材，开展新的创作。
被誉为中国原创绘本创作先驱者的蔡皋，是湖南长沙人。上世纪七十年代末起，她开始从事图书美术编辑和儿童插画创作，创作了数十本绘本作品，笔下诞生了许多经典，包括《桃花源的故事》《花木兰》等。她的作品，往往富有浓郁的中国传统文化特色，融合了自然之美、生活之美，基调温暖美好、向善向上，深受少年儿童喜欢，也治愈了不少成年人的内心。
正因如此，蔡皋和她的作品，斩获众多大奖。早在1993年，她创作的绘本获得第14届布拉迪斯拉发国际儿童图书展（BIB）“金苹果”奖。这是国际美术插图领域的最高奖项，蔡皋也成为获得该奖项的中国第一人。去年，蔡皋获得第34届陈伯吹国际儿童文学奖“特别贡献奖”。
对中国传统文化的感知，要追溯到蔡皋的童年时期。外婆口中念叨的民间童谣以及言传身教，让她的心灵受到滋养，受用一生，也为创作题材源源不断地提供养分。数十年来，她把传统文化中的美和力量，化作一个又一个故事、人物，传递着向上向善、正道而立的人生观、价值观。
比方说，绘本《宝儿》是根据清代蒲松龄《聊斋志异》中的故事改编而成，讲述男孩宝儿猎狐妖、救母亲的故事。在塑造宝儿这个人物形象时，她不仅展现了小小少年的勇敢、无畏、独立、智慧，以及遇到困难时的自我超越，还传递了一个孩子对母亲奋不顾身的爱。
记者发现，蔡皋的作品还有一个特点，那就是力求“不教而教”。绘本向孩子传递观点，但蔡皋反对说教式教育，而是希望将道理蕴含在每一个精彩的故事、每一幅曼妙的图画当中。
“我们中国人表达爱是含蓄的。在《宝儿》这个故事中，宝儿为保护母亲做的所有事情，都毫不掩饰地在诠释‘爱’这个字。”蔡皋说。故事情节跌宕起伏，一个又一个悬念吸引着孩子，也启发他们挖掘自身的力量和潜能。
中国传统文化中的绘画艺术，恰恰为“不教而教”提供了一条现实路径。她的画作以中国人的审美为基点，融合了民间绘画风格，线条真挚、色彩饱满、童趣十足，“我创作的绘本里，没有一个细节是多余的，每一笔都有我埋下的心思，等着读者来发掘。我一辈子都在下这样的‘暗功夫’。”
蔡皋未曾接受过正规的美术教育，但日常生活和大自然，就是她的美术老师。因此，她花时间经营楼顶的“百草园”，感知草木的生命力，也会用暖气片烘干蔬果，用于临摹。她还会走进夜色中的闹市，观察和倾听年轻人的生活。这些铺面而来的生活气息，都会出现在她随身携带的笔记本上。在她看来，只要拥有一颗热爱生活的心，就能发现每一个日子里蕴藏的美好，并将它们定格浓缩在画作里。
“创作并非一帆风顺，常常面临一些困惑，需要经历一系列挑战。”蔡皋告诉记者。在绘制绘本《桃花源的故事》时，她就曾一度走进“死胡同”。
原来，这一绘本源自陶渊明的《桃花源记》，其中有一幅插图，需要描绘出“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”的场景。桃林中，桃花千姿百态，有的盛放，有的还是花骨朵，究竟应该怎么展现？尝试了许多次，依旧不满意。最后，她决定不再拘泥于每一朵桃花的形态，而是抓住“缤纷”二字，展现桃花成片的朦胧之美，传递世外桃源的宁静。
“幼而学者，如日出之光。老而学者，如秉烛夜行。”蔡皋每天仍然坚持阅读、坚持记录、坚持创作，只为了从心出发，创新表达，把最好的“营养”传递给孩子，“我固执地认为，要在孩子的心间点一盏明灯，让他们循着光亮前行，追寻人生的光明景象。”
（照片均由受访者供图）
文章来源：人民日报客户端湖南频道
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编辑 | 龚琳惠
初审 | 邓 超
复审 | 吴华山
终审 | 胡隽宓
引领少年儿童追求真善美
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