广东潮州，1600多年历史积淀，让这个可与省城媲美的文化名城，至今保存着许多颇具特色的古村落。潮州是潮汕文化的重要发源地，在中华文化和岭南文化体系中有着不可忽略的地位。而今，潮州作为全国优秀的旅游城市，其文化底蕴和历史建筑绝对是吸引游客的主要旅游资源。
在潮州，有一个千年古寨，入选了广东十大最美古村名录，是本地古建筑和非物质文化遗产的集大成之作，被誉为“潮汕古建筑博览”。这个千年古寨名为龙湖古寨，是外地游客来探寻潮汕故事和风土人情不容错过的一站。
龙湖古寨位于潮州市潮安区龙湖镇堤路旁，地处韩江中下游。追溯历史，这座古寨始建于南宋时期，围寨于明朝，繁盛于清朝，至今已有1000多年历史。古寨呈带状分布，南北走向，方圆面积1.5平方公里，寨中三街六巷，布局有序，完好保存了100多座古建筑，历经千年，风采依旧。
在潮州当地流传着这样一句俗语：“龙脉钟灵，贤才辈出，古寨人文迷远客；湖光毓秀，巧匠星罗，精雕技艺叹神工”，说的便是龙湖古寨里隐藏着无数的传统艺术文化瑰宝。因此，龙湖古寨绝对是了解潮汕建筑文化、民间工艺、民俗文化和历史故事的好去处。
探究龙湖古寨的历史，把时间拉回到宋朝时期，位于韩江之滨的古寨就已是韩江的出海口和昔日潮州府城的水路通衢，作为潮汕平原上的一个重要商埠，这里曾经商贸发达，市井繁荣。
而发展到了明清时期，龙湖古寨更是商贾云集、民物丰盛，宗族祠堂、名宦府第和商贾豪宅遍布寨中，可谓“潮郡多围寨，龙湖第一流”。从如今的古寨规模，在潮汕地区也极为罕见，也能感受到昔日的繁荣景象。
整个龙湖古寨从地形设计、布局结构，到建筑风格、街巷方位都十分讲究，因其地形及建筑风格与古时潮州府颇为相似，也被称为“潮州小城”。古寨外绕韩江，内有池塘湖水，形似龙脊，因而得名“龙湖”。
漫步寨中，随处可见到完好保存的古建筑，且展现着宋、元、明、清各个历史时期的不同建筑风格，这些古民居荟萃了潮州的石雕、木雕、嵌瓷、彩绘和贝灰塑等典型的民间建筑工艺精华，每一片屋顶，每一处屋角，都美不胜收，即便古朴褪色，但依旧魅力无穷，见证了昔日“京都帝王府，潮州百姓家”的风范与气派，堪称“潮居典范”。
龙湖古寨占据韩江之畔，自古人文鼎盛，名贤辈出，如姚宏中、许宏宥、刘子兴、成子学等，一众文人名士皆出身于此，其重要原因是这里自古以来就有尊师重教、崇文尚学的传统。早在宋朝年间，寨中就已设立书斋，以兴教化，至明清全盛时寨内书斋数量达30余处，龙湖古寨故有“潮居典范、祠堂千家、书香万代”之誉。
龙湖古寨这一良好习俗延续了千年，据称在历代科举考试中，龙湖的进士、举人有53人，可以说是人杰地灵，人才济济。如今寨内府第祠堂、题词碑记、书斋学田仍随处可见，无时无刻不在向传递着具有独特的人文气息和潮汕韵味。
近年来，古寨中沉寂了多年的老建筑经当地政府保护修缮，用“绣花”功夫修旧如旧，让这些弥足珍贵的老宅子既保留了古韵，又增添了活力，并日以彰显了潮州的文化底蕴。所以，龙湖古寨成为了网红打卡点，吸引了大批年轻人来这里探寻古韵悠悠的青石板路，和与世无争的岁月静好。
行走在龙湖古寨的主街上，各种商店穿插分布，门口摆满各种商品，多是当地的特产小吃，市井气息浓郁，游客可以一边感受古寨悠闲的生活步调，一边品尝颇具特色的当地美食，尽享一段难得慢时光。
地址：广东省潮州市潮安区龙湖镇堤路旁
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