近些年，分道扬镳一词使用频率是很高的。两国外交关系的背道而驰，商业谈判的一拍两散，理念见解的不同为谋，老板员工的互炒鱿鱼，夫妻不和的劳燕分飞，乃至小孩儿们吵架不玩了等诸如此类的情况，我们都会文雅而形象的统称其为“分道扬镳”。
镳字在单独出现时，往往我们都觉着这是个生僻字，而当把成语分道扬镳写出来时，大家则一看恍然大悟，却都说认得了。果真是认识吗？“镳”究竟为何物，又有多少人真的知晓呢？
“ 服牛乘马，引重致远，以利天下” （《周易·系辞下》），牛和马被驯化于服从人的指挥是有妙招的，牛是靠牛鼻环来牵着走，马是靠勒马嚼子以控制其飞奔，而猴子孙悟空则靠的是紧箍（咒）；牛鼻环的功能好似油门，马嚼子就像是刹车，而紧箍（咒）则正如红灯加交警了；鼻腔、口腔、额头及太阳穴均是敏感且要害的部位，选择在此做文章体现了人类和佛祖的“智慧”。
马嚼子是俗称，在现代马术中多将其称为衔铁或口衔。事实上，远在3000 多年前的殷周时代（或将更久远至黄帝命邑夷氏发明马车时），中华民族的伟大祖先们就发明创造了马车和驭马之术，而其中的“核心技术与秘密武器”就是马嚼子。然而，几千来它一直都有个响亮而标准的名字叫“镳衔（或衔镳）”，如在《楚辞·九叹·离世》中就有“断镳衔以驰骛兮，暮去次而敢止”。而究其机妙镳衔二字又分指两物——“镳”和“衔”。真的就是如此之精准，镳衔虽浑然一体，但又各司其职。
镳是指马嚼子露出在外的部分，而衔是指马嚼子含在口中的部分；衔于口内，镳在口外；衔不离镳，镳不离衔；镳衔一体，授之于缰；镳分左右，一副成双；衔横置马口，亦多为两段。
镳衔字均含“钅”，显然其材质以金属为主，在铁发明之前当然是（青）铜制的，如此看来，称其为“衔铜”比“衔铁”要更准确和悠久了。历史上还有其它材质的吗？当然！因镳字中还含“鹿”，我们很容易想到会有（鹿）皮制的。还有玉制的玉镳，象牙制的象镳，而木制的木镳，因其发声微小则被赋予了特殊用途即专属用于丧礼（ 《仪礼·既夕礼》：“御以蒲菆、犬服、木錧、约绥、约辔、木镳。” 贾公彦 疏：“平常用马镳，以金为之，今用木，故知亦取少声也 ）。
如今，镳衔的材质就多种多样，丰富多彩了，而且马具厂家还会针对不同的运动和功能所需设计形形种种甚至个性化的马嚼子。但是，无论怎样的变化，在马口中的衔一定是横着的，而在马口外的镳则一定是竖着的，横竖之间尽掌马之行停，尽控马之纵横。
把镳字弄明白了，就有助于彻底理解“分道扬镳”的意思和其隐含着的微妙。分道即分开，这很好理解，扬镳是说镳扬起和飞扬了起来，这里镳亦是马之代称。镳扬起说明马跑得很快或是马已失去缰绳及镳衔的控制，其已开启了自由奔腾模式，有种“大风起兮云飞扬”的豪迈。道不同，不相为谋；此南辕北辙，各奔前程的心境在所驾车（或所跨）之马的镳（衔）上已淋漓尽显。正可谓：镳心相印，马上同行，扬长而去，片刻不停。道，分得自信！镳，扬得自由！
关于分道扬镳的出处还有个典故，可参阅《北史·魏诸宗室·河间公齐传 》。
我有幸收藏了一副西周时期的镳（见上图），虽早已同骏马风流云散，但红斑绿锈与历史斑驳间难掩其飞扬的气质和古朴的神妙。借以此文，为之而记。
针对不同所需而设计的形形种种的马嚼子返回搜狐，查看更多
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