1985年，初中毕业的蔡东青进入一家玩具厂学做玩具喇叭，掌握手艺后便决心创业，办起了自己的小作坊。面对激烈的竞争，蔡东青另辟蹊径做起了大号喇叭，同时不惜精力逐一测试，优良的品质受到了顾客的青睐。3年后，蔡东青的小作坊升级为“奥迪玩具”，年销售额超过1000万。
1992年，蔡东青在香港第一次见到了四驱车，这种在国内尚未流行的玩具让他看到了商机。回国后，蔡东青跑遍加工厂赶制出100辆四驱车，却因为价格高昂、前期宣传不足无人问津。这一次，蔡东青在各大城市投入500万打起了“四驱车大赛”的广告，成功吸引60万观众和2500家经销商。2002年，火遍全国的四驱车让蔡东青赚到了3个亿。
面对随之而来的跟风与仿制，蔡东青进一步调整经营战略，打造了“动漫+玩具”的销售模式，并成立奥飞动漫，为每款玩具都定制了一部动漫或影视作品，屡获卡通节目收视率第一。即便是金融危机爆发的2008年，动漫新作仍为其带来了200多万台遥控车的超高业绩。2009年，奥飞动漫登陆深交所，成为动漫产业第一股。
2016年，蔡东青带领企业转向虚拟现实领域，用一年多时间布局动作捕捉、全景视觉、内容生产、硬件制造等领域，成功跨界娱乐圈。如今，历经三次转型后的奥飞已拥有国内数量最多、知名度最高、覆盖全年龄段的IP矩阵，形成泛娱乐全产业链。蔡东青“东方迪士尼”的梦想，正在成为现实。
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