今年是台灣的4G元年,有一個年輕人,絕對是各家電信業者在這個新戰場中搶著要合作的對象,他叫做郭榮昌。
他在Google提出「雲端」概念前一年,就開始研發可以串流各種裝置的遊戲儲存技術。他創立的公司優必達(Ubitus),是Google TV第一個合作的雲端遊戲服務商。
優必達去年營收約二.五億元,雖然尚未獲利,去年卻受到三星創投等公司,投資一千五百萬美元。
獲得「超級明星」的青睞
在全世界的4G︱LTE起步時,優必達第一個獲得日、韓電信業者的青睞合作。攤開優必達的客戶名單,星光閃閃,包含美國Verizon、日本NTT DoCoMo、韓國LG U+,以及全世界共十幾家電信業者。
優必達是一家雲端遊戲平台商,使用者透過它的技術,可以跨各種裝置,像是連網電視、平板、電腦等,即時玩重量級或大型多人線上遊戲。
戴著一副細框眼鏡,六十七年次的優必達創辦人郭榮昌,是個年輕的連續創業家。除了提前看見趨勢外,郭榮昌更懂得抓住電信商、遊戲開發商,甚至是使用者的需求。
「他很聰明但他也很努力,常常直接挑戰最困難的部份,然後超越,」威數意動營運長李明昌說。他是郭榮昌的學長,也是他以前在日商Aplix的同事。
十年前,郭榮昌年僅二十六歲,他創辦的曜碩科技被日本上市軟體公司Aplix以二十四億台幣併購,他也一躍成為全球總裁。
Aplix專為各種功能型手機客製化,提供Java遊戲的解決技術。最巔峰時,每年經手的手機超過一億支,市佔第一。
但隨著客戶量愈來愈大,Aplix的毛利率開始下滑,再加上幾年後,蘋果的第一支智慧型手機出現,郭榮昌分析,以往手機遊戲的嵌入模式會逐漸走下坡。
○七年,他離開Aplix,找幾個朋友出來創業,研發任何裝置都可以連結的雲端遊戲技術。
「創業就是這樣,要不斷地看產業脈動,然後快速決定怎麼去調整,」郭榮昌說。
他認為未來智慧型連網裝置興起,遊戲玩家可能在電腦、手機、電視玩同一款遊戲。因此,優必達必須讓各種遊戲都能夠跨裝置,抓住遊戲玩家的需求。
從一間小公寓開始,優必達開始累積專利、技術,等到○八年,日本、韓國開始要推4G網路,成了郭榮昌最好的機會。
電信業與遊戲業 雙管齊下
因為4G的建置成本高達幾百億,電信商需要在最短的時間內,讓消費者願意將網路升級到4G。要能同時體現4G網路反映出來的速度以及畫面,遊戲,是最好的解答。因此,遊戲成了電信商吸引消費者的服務內容。
郭榮昌看準電信商的需求,找上日本NTT DoCoMo、韓國SK等業者,經過測試後被認可成為技術合作伙伴。接著他一邊與遊戲商談授權,一邊與各國電信商合作分拆利潤,建立自己龐大的遊戲串流網。
一旦與電信業者合作,和遊戲商談授權遊戲時,郭榮昌更有籌碼。
「之前除非你付很高的權利金,人家不會理你。可是我們是雲端平台,跟這麼多電信業者合作,個別幾千萬客戶加一加,就更有談判力量,」郭榮昌說。
除了電信商累積的龐大用戶外,遊戲商在希望推遊戲到某個國家時,優必達往往已經與當地電信業者有合作關係。例如,日本前三大遊戲商科樂美(Konami)就為了推廣一款足球遊戲到東南亞各國,與優必達合作。至今,優必達已獲得六百款遊戲授權。
「他的角色有點像是集成商,」遠傳電信前副總陳立人說,電信商需要遊戲資源,同時遊戲發行商也需要電信商擁有的廣大客戶,優必達同時集兩者的資源。
這兩年,優必達開始做B2C平台。在美國,電信商Verizon的用戶,可以直接透過優必達的GameNow雲端遊戲平台玩遊戲。
這種模式,跟宏達電投資過但最後破產的雲端遊戲平台OnLive類似。有人質疑,優必達會是下一個OnLive。
郭榮昌解釋,如果一開始創業就做B2C品牌,雲端設備的建置成本過高,燒錢速度快。他選擇先跟電信公司合作,把客戶養起來並驗證技術穩定後,再做品牌。
「我們希望成為遊戲界的Netflix(網飛,美國最大線上影音串流平台),」郭榮昌說。但做品牌是一條漫漫長路,且看這位年輕創業家,是否能夠再次成功?
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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