一名40幾歲婦人總覺得兩耳深處很癢，每天都習慣於洗澡後，使用棉花棒去掏耳吸水。某日洗澡後，右耳感到悶脹，聽聲音像隔著一層膜，以為是耳垢膨脹堵住，改用金屬耳扒去挖，卻突然感到一陣劇痛，趕緊停手。隔日早上，右耳感到悶熱且流出一些帶血黏液，一張口就疼痛，還會聽見相當雜亂的「嗡～嗡～嗡」響。因為右耳能聽到的聲音相當地微弱，與人交談時，得側頭用右耳專心去聽。
患者來到診間，發現她的右側耳道入口紅腫，耳道內破皮還帶著鮮血，裡面還有一塊肉芽腫，一碰就痛；不僅耳膜破了，上面還出現數顆血腫。該患者其實是罹患了「廣泛性出血性外耳道炎」，大多起因於不當掏耳，器具不斷地摩擦外耳道及耳膜，上皮破裂，微血管出血，積滯於皮下形成血腫。接著，微生物菌種入侵，大多是葡萄球菌或鏈球菌，感染皮下組織發炎加劇，結締組織聚集，耳道長出肉芽腫，干擾聲波傳遞，出現「耳塞效應」，患者感到耳悶，出現傳導性聽力障礙及代償性耳鳴。
治療此病，以口服或靜脈注射抗生素為主。醫師會設法清除掉外耳道上的血塊，擦上優碘藥水或抗生素軟膏，以免血液凝固成堅實的硬塊，阻塞外耳道。治療期間，必須保持耳道乾燥，勿碰到水，更要避免掏耳，以免感染擴大。該患者接受治療1週後，右耳疼痛及耳悶緩解；3週後，病症完全消失，右耳聽力恢復。此病若不治療，外耳道持續發炎，細菌侵犯外耳道底下的軟骨膜，會變成惡性外耳道炎；若向外擴展到耳殼，恐衍生耳殼軟骨膜炎，治療會更為棘手。
需注意的是，會在頑固掏耳後，發生耳悶、聽障或耳鳴的狀況很多，例如耳道異物（如棉花）滯留、耳道深處耳垢栓塞、摩擦性耳膜血腫、耳黴菌感染…治療策略迥異，有類似病症者，趕緊就醫。
（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師陳建志）
