或许你首次听闻拉斯维加斯，是因为它“世界赌城”的名号。这座崛起于石漠与戈壁中唯一的绿洲，于1829年被墨西哥商人首次发现，至今不足两百年的时间，它便从无名小镇变为世界名城。这一路，可谓天时地利人和，胜券在握。
01 优越的地理位置，注定使它不凡
拉斯维加斯地形
拉斯维加斯，地处美国内华达沙漠边陲的山谷地区，被周围海拔1000-3000米的高山环绕着，处于落基山脉东侧背风坡，降水稀少。属于亚热带沙漠气候，夏季炎热干燥，昼夜温差大，冬季气候温和适宜。
在美国西南部莫哈韦沙漠中，拉斯维加斯是唯一的水源地。这里是沙漠绿洲，地下泉水滋养出这座城最初的模样。之后，随着经济的转型发展，人口大量涌入，有限的泉水显然无法供养庞大的人口。最终其水源问题的解决还要归功于美国科罗拉多河的开发。
1936年在距拉斯维加斯东南47公里处，筑成了胡佛水坝，坝后的米德湖作为世界最大的人工湖之一，为当地提供了充足的水资源，同时水电供应也促进了拉斯维加斯城市的发展。
胡佛大坝
胡佛大坝位于内华达州和亚利桑那州交界之处的黑峡，具有防洪、灌溉、发电、航运、供水等综合效益。大坝系混凝土重力拱坝，坝高221.4m，大坝形成的水库叫米德（Mead）湖，总库容348.5亿立方米。胡佛大坝于1931年动工，1936年3月建成，10月第一台机组正式发电。
胡佛水坝，孕育了新兴的城市拉斯维加斯，可以说是拉斯维加斯之母。这里原本是不毛之地，荒无人烟，建造胡佛水坝的时候，大批工人聚集在这里。水、电、铁路、人口为一座新城的诞生提供了条件。
拉斯维加斯与胡佛大坝的位置示意
水源为这座城市的崛起提供可能，优越的交通枢纽位置则为拉斯维加斯的迅速发展提供巨大的支撑。
想要从东部去洛杉矶、圣迭戈等西南角城市，都要经过拉斯维加斯。通铁路之后，拉斯维加斯又成为了铁路枢纽站，西南地区的支线铁路在拉斯维加斯与“洛杉矶-圣迭戈”铁路干线交汇。后来，航空运输在这里迅速腾飞，拉斯维加斯成为了美国四大航空货运中转站（芝加哥、休斯顿、亚特兰大、拉斯维加斯）之一。拉斯维加斯可谓是美国西南地区的交通咽喉。
02 天时给予产业机遇，促进经济腾飞
“如果你穷困潦倒还剩下几美元，
去拉斯维加斯也许会咸鱼翻个身，
如果你钱多花不完，
去拉斯维加斯也许会体会到流浪汉的潇洒。
拉斯维加斯就是这样，
一面是地狱，一面是天堂。”
博彩业并不是这座城发展的唯一契机，它也有一段充满色彩的奋斗经历。
采矿业
大约18世纪初，内华达州发现金银矿，大量淘金者涌入，拉斯维加斯开始了它最初的繁荣。但如同西部各采矿城镇一样，一旦矿被采光就会被抛弃，淘金者带来的短暂兴旺过后，拉斯维加斯不得不寻找新的发展契机。
离婚业
对你没听错，离婚也是一种事业。由于宗教思想以及传统观念的影响，美国许多州对待离婚是很严苛的。在美国，有一种“迁移离婚”之计。简言之，如果本州离婚很麻烦，可以迁移别州离婚。但这规定需要在本州有一定的居住期限。在离婚生意日渐兴盛的情况下，内华达州就产生了离婚经济。离婚产业给内华达等西部各州带来了人口和经济，为其再次腾飞提供了契机。
博彩业
大量人口涌入暂住于此，这么好的机会，内华达州当然不能放过。于是，博彩业开始兴起。受传统影响，脱胎于大英帝国的美利坚共和国对于博彩业还是很限制的，明面上的赌博是被禁止的。但由于美国特殊的中央与地方政治体制（州权较大）以及1929年的经济危机，内华达州在1931年将赌博合法化，作为一种拯救经济的策略。
事实上，内华达州一开始兴起的赌城并不是拉斯维加斯，而是雷诺。前者的腾飞主要依赖于其优越的地理位置。拉斯维加斯位于加利福尼亚、亚利桑那、犹他州的交接地，从洛杉矶、圣迭戈和其他一些富裕的城市来这里很方便，所以很多富人选择来这里娱乐。在这样的情况下，拉斯维加斯吸引了足够的人口和资金，一座钱窟拔地而起，不足十年，便成为美国知名的赌城。
旅游业
可不要以为来到拉斯维加斯只有去赌场才有意思，来这里旅游，有的是地方消遣。
在市内，大可漫步拉斯维加斯大道，各大豪华酒店的娱乐帝国绝对让你尽兴。
拉斯维加斯一年365天不断上演着各种高品质的商业演出。
市内吃喝玩乐应有尽有，市郊自然风光也数不胜数。
结婚业
如同遍地开花的赌场与夜店一样，婚礼在“罪恶之城”——拉斯维加斯，也是一个非常重要的产业。每年有超过十万对的情侣在拉斯维加斯定情，更有无数富豪名流在此地秘密结婚。有人曾说：“Love is a miracle, just like Las Vegas; Marriage is a gambling, just like Las Vegas.”（爱情是奇迹，就像拉斯维加斯；婚姻是赌博，就像拉斯维加斯）。
拉斯维加斯，是举世闻名的赌城，是纸醉金迷的奇境，是人工打造的天堂。它不问你的出处，只管把你留下，永不落幕的穷奢极欲或许值得来此一试。
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文字 | 南宫一梦