與愛斯基摩人同行（二）

北極可以說是地球上生活條件最艱苦之地。其氣候嚴寒，冬季氣溫可以低至攝氏零下四十六度。即使是夏天，最高氣溫亦不會高於攝氏十度。

住在北極這個不毛之地，愛斯基摩人一方面要在惡劣的環境中掙扎求存，在風雪下建造冰屋作為棲身之所，獵殺海豹為主要糧食。這種環境的鍜練，令愛斯基摩人成為耐寒、強壯、適應力強的特點。

不毛之地卻是安樂居

另一方面，他們樂天知命，品性純良，與世無爭，甘於與大自然融和一體。他們從不抱怨物質缺乏，反而就地取材，用北極熊和海豹的毛皮造衣服和鞋子，利用繩子和木材製造雪橇，利用石頭製造長矛和刀。

最有趣的，是他們懂得利用冰塊建造圓頂的冰屋，室內保暖得來又不會令屋頂溶化，可見愛斯摩人是個聰明的民族。想喝水，就去拾些冰塊進來溶成清純的冰水，方便又衛生！

除了海豹，馴鹿、北極狐、冰魚、獨角鯨亦是理想的獵物。愛斯基摩人會在屋外搭起木棚貯存海豹肉，不怕別人來偷，雪狗又跳不上去偷吃，可以說是一個露天的冰箱！

奉獻妻子的傳統風俗

愛斯基摩人奉行「男主外，女主內」。持家是愛斯基摩女人的責任，編織衣服更是她們的專長。她們用北極熊和海豹的皮毛做衣服，用海豹皮做靴子，還有小飾物和工藝物，充滿獨特色彩。

在傳統的愛斯基摩人風俗裡，如果有朋自遠方來，男人會讓最寶貴的妻子陪老友過一夜。以現代社會的眼光來看，這種做法似乎匪夷所思。但是，如果設身處地，便能明白愛斯基摩人性格率真，珍惜友誼。將妻子奉獻給朋友，是出於一種發自內心的情誼。

愛斯基摩人本性單純，現代文明的降臨並沒有沾污他們的心靈。成年人熱情好客，小孩子天真活潑。他們樂天知命，臉上永遠掛著笑容。即使面對生老病死，亦抱著豁達的態度。原來一個人開心與否，關鍵在一顆心，根本無關物質！

文、圖：李樂詩博士、黃擎天