與愛斯基摩人同行（一）

北極，一個神祕又寧靜的國度。
北極，看似渺無人跡。

在這片茫茫白雪之上，其實住著一個古老的民族——愛斯基摩人。他們樂天知命，世世代代生於斯，長於斯，死於斯。愛斯基摩人是一個怎樣的民族？
為什麼他們選擇住在北極這個嚴寒之地？
他們如何織衣保暖，捕獵海豹，利用雪狗作為交通工具？
現代文明可有改變愛斯基摩人的生活方式？

李樂詩博士遠赴北極考察多達八次，曾與愛斯基摩人一同生活，學習他們的語言，追隨他們出外打獵，與他們一同呼吸極地的空氣。認識愛斯基摩人後，你一定會對這個民族刮目相看，從他們身上學習生命的一課。

尋找伊塔村的故事

北極地區是指以北極極點為中心的北緯66度33分以北、大約2,000萬平方公里廣大地區，包括800萬平方公里陸地。連接北極圈的國家有加拿大、前蘇聯、格陵蘭、冰島、挪威等等。北冰洋，則是地球上最小最淺的海洋，平均深度約一千二百米。北冰洋以北極點為中心，被亞洲、歐洲、北美洲環抱、通過挪威海、格陵蘭海和巴芬灣與大西洋連接、並以白令海峽通往太平洋。

前往北極尋找愛斯基摩人的足跡，可以搭乘飛機或破冰船。目前，最多愛斯基摩人聚居的地方是格陵蘭（Greenland）。要去格陵蘭的依塔村（Qaanaaq），可以取道加拿大的雷索魯特（Resolute）。

格陵蘭的依塔村，可以說是一個小社區，學校、街道、超級市場、教堂都可以在這兒找到。現代的愛斯基摩人都得到政府提供的醫療服務，住在政府的廉租屋內，裡面有電有水有暖氣。孩子們上政府開辦的學校，得到受教育的機會。

北極第一批移民
依塔村內，還有一間博物館。走進去，就可以了解愛斯基摩人的文化。愛斯基摩（Eskimo）則源於印第安語，意思是「食生肉者」。愛斯基摩人喜歡被稱為「因紐特人」，意思是「高貴的人」。因紐特人是北極土著居民中分佈地域最廣的民族。

古愛斯基摩人可以說是北極的「新移民」。大約一萬年前，亞洲和北美洲間是一塊白令陸洲，在亞洲中部和東部北上的蒙古人，一部分留在西伯利亞地區，另一部分通過白令陸洲，亦即是今天的白令海峽，來到阿拉斯加。這個蒙古族部落被認為是愛斯基摩人的祖先。

大約七千年前，氣候變暖，冰雪融化，海平面上升，白令陸洲變成白令海峽，於是古愛斯基摩人被海水分隔，生活在不同的陸地上。他們沿著北冰洋沿岸印第安人不願居住的寒冷地區東移，去到埃爾斯米爾島、格陵蘭島和拉布拉多半島一帶。

一直以來，愛斯基摩人本來過著無拘無束的原始生活，不屬於任何國家，不接受任何人的統治。有社會學家把他們稱為「第四世界的人」。直至十六世紀後，白人進入北極的世界，佔有他們的土地和資源，於是愛斯基摩人漸漸落入殖民統治之下，例如前蘇聯、美國、加拿大、丹麥。

今天，他們已經成為地球上的「少數民族」。我們有必要尊重和保存愛斯基摩人的文化，讓這個獨特的民族生生不息，繼續當北極的主人。

文、圖：李樂詩博士、黃擎天