香港——週三，防暴警察在香港市中心動用催淚瓦斯和橡皮子彈，驅散數萬名抗議者。這些憤怒的抗議人士一度試圖湧向香港立法會，抗議允許向中國大陸引渡嫌犯的法律條例。

這場街頭對抗始於週三下午，當時有少數抗議者衝擊立法會外由警方設置的路障，並向警察投擲磚頭、瓶子和雨傘。防暴警察朝抗議者發射橡皮子彈、豆袋彈和催淚彈作為回應。

在這個金融中心，這樣大規模的衝突實屬罕見，凸顯出抗議者對香港自由遭到侵蝕的深惡痛絕，也表明了警察維持秩序的決心。

這是始於週日的抗議運動中暴力的陡然升級。週日估計有100萬人參與了遊行，反對引渡法案及中國在香港日益增長的影響。遊行結束時，週一凌晨發生小規模衝突，但週二晚間，抗議者再次湧向立法會周邊區域，原定於次日將舉行該議案的辯論。

作為中國領導人兩年前挑選的香港行政長官，林鄭月娥週三堅決反對她所謂的「有組織的暴動」，並表示她不會撤銷這項有爭議的法案。

在抗議演變為暴力之前的講話中，她還把示威者比作任性的小朋友。

「如果我兒子很任性，我每次都只遷就我的兒子，縱容他的任性行為，我想短時間我們母子關係會很好，」林鄭月娥對當地一家電視台稱。

公眾普遍的憤怒令香港行政長官林鄭月娥陷入兩難境地。退讓會讓她顯得軟弱，也可能會觸怒支持該議案的黨內捐助人，但繼續就議案舉行表決恐將招致更大的抗議與動盪。

示威活動演變為暴力衝突之後，川普總統週三在白宮對記者講話時表示，「我希望中國和香港最終能夠解決這個問題。」

警方週三發射了一輪又一輪催淚彈，迫使抗議者逃離，這樣的回應讓人想起五年前支持民主的「雨傘運動」開始階段。2014年，對學生領導的示威者動用催淚瓦斯，導致成千上萬憤怒的民眾走上街頭。

示威者表示，再次看到警方對他們使用催淚瓦斯讓他們感到震驚和失望。警方還首次向人群發射橡皮子彈，並導致一名電台司機的眼睛中彈而受傷。

「這不是我想看到的情景，」31歲的菲比·葉(Phoebe Ip)說，做營銷工作的她請了一天假來參加基本上和平的示威活動，卻發現自己在不停躲避四處橫飛的催淚彈。「我們只是想溝通，但我們沒辦法和他們對話。他們只想趕我們走。」

週三下午， 香港警務處處長盧偉聰形容示威活動是「騷亂」，並號召抗議者回家，警告拒絕聽從者「可能會因你的決定後悔一輩子」。

警方用催淚彈驅趕抗議者，迫使他們離開立法會，回到街道上。抗議者在那裡同防暴警察展開了幾次小規模衝突，後者用警棍毆打他們。至少有一次，記者從天橋上清楚地看見，就在離立法會幾步之遙的地方，一名警官狠狠地抽打撤退中跌倒在地的一名抗議者。

週三晚上較早時候，警方在部分區域完成清場，但並非全部區域。市中心依然瀰漫著催淚瓦斯的氣味。香港的醫院管理局表示，示威活動中已有22人受傷，被送往公立醫院。

聖母大學(University of Notre Dame)研究非暴力抵抗運動和香港政治的政治學家許田波說，很少有香港人會相信這場示威是騷亂，部分是因為它是緊隨三天前香港舉行大規模的引渡法案抗議活動之後發生的。

但許田波說，一些示威者在週三訴諸暴力，這從戰略上對示威運動很不利，哪怕僅僅是給了當局一個更嚴厲鎮壓的藉口。她補充說，「很多年輕人，以及不那麼年輕的人，將會非常害怕再次參加」未來的抗議活動。

該法案將允許香港拘留和移送與其沒有正式簽署引渡協議的國家和地區通緝的人員，包括台灣和中國大陸。

近幾個月來，該法案在這個前英國殖民地引發了社會各界的憤怒，並引發了世界各地的擔憂。英國外交大臣傑瑞米·杭特(Jeremy Hunt)週三敦促香港「暫停並反思」該法案。

但該法案可能很快就會通過，時間可能就在下週，因為親北京的議員在立法會70個席位中佔43席。

週二晚間，市中心立法會外的抗議活動以守夜和小規模的示威活動開始。次日，該法案將在立法會進行二讀。

週三上午，經過立法會、穿過一座座摩天大樓的那條多車道公路上擠滿喧鬧的人群——這裡通常擠滿的是商人和一家奢華購物中心的顧客。很多抗議者都是年輕人，他們穿著黑色T恤，揮舞著抵禦胡椒噴霧和催淚瓦斯的工具，包括安全帽、護目鏡和雨傘，後者是2014年雨傘運動的經久象徵。

幾名抗議者在接受採訪時表示，迫使香港政府在引渡法案上做出讓步不太可能。但他們表示也認識到，這可能是他們最後一次對中國政府侵犯他們生活方式的行為採取如此公開的立場。

如果引渡法案通過，「他們就會把你當成嫌疑人，把你送回中國，」21歲的抗議者丹尼爾·楊(Daniel Yeung)說，他站在水泥屏障上，穿著黑色的衣服，戴著白色口罩和綠色園藝手套。

自1997年英國將香港歸還中國以來，香港一直按照「一國兩制」的安排運作，允許保留它自己的機構。但批評人士表示，在2012年上台的中國國家主席習近平的領導下，北京在這裡的支持者正在削弱香港司法和新聞媒體的獨立性。

週三的示威活動得到了香港社會各界的支持。比如，香港各地的小商家紛紛關閉店鋪以示聲援，一家連鎖酒店提供免費淋浴和休息的房間。

香港職工會聯盟主席和香港空勤人員總工會總幹事吳敏兒(Carol Ng)週三下午早些時候說，大約30名來自國泰航空、國泰港龍航空和其他航空公司的乘務員參加了示威，雖然這並非官方抗議的一部分。

吳敏兒警告，引渡法案如果獲得通過，可能會影響到「這座城市的每一個人」，包括在香港國際機場過境的乘客。

「沒有人是安全的，」她說。

在一些公司，包括葉女士工作的營銷公司，經理們允許員工不用上班去參加示威。

葉女士說，她週三的做法是出於對這座城市的熱愛。香港回歸時，她只有8歲。

但隨著夕陽西下，在催淚瓦斯罐的噼啪聲中，她顯得疲憊、失望。她肩上搭著一條毛巾，用來擦去眼睛上的胡椒噴霧和催淚瓦斯。

「這不是我認識的香港，」她平靜地說。