台灣台北——隨著台灣總統蔡英文啟動美國之行，她展開了一項定位於加強與西方關係、維護台灣自治，同時努力避免引發與中國的危機的外交議程。

蔡英文在美國短暫停留後將繼續前往中美洲，此行旨在提高台灣的國際形象，該島嶼正受到來自北京方面越來越大的壓力。北京聲稱自治的台灣是中國領土，並試圖在全球將其孤立。蔡英文希望提升台灣作為亞洲的一個繁榮民主地區的地位，鞏固與美國的安全和經濟聯繫，後者是它最重要的夥伴。

「外來的壓力不會阻撓我們走向世界的決心，」蔡英文週三在搭機赴紐約前說。「我們冷靜自信、不屈服、不挑釁。」

預計她將於下週在洛杉磯與美國眾議院議長麥卡錫會晤，這將是中美1979年建立外交關係以來，台灣領導人在美國進行的最高級別面對面會晤。

在為期10天的行程中，蔡英文將對瓜地馬拉和伯利茲展開正式訪問，它們是世界上仍與台灣保持外交關係的13個國家中的兩個。此行的另一個目的是向島內展示實力。蔡英文將於明年卸任總統，她想在明年1月份的總統大選前增強選民對她所在政黨民進黨的信心。

「她想表明民進黨已實現了加強台美關係、從而幫助加強台灣安全的承諾，」美國德國馬歇爾基金會亞洲項目主任葛來儀(Bonnie S. Glaser)說。「她還想表明，即便台灣也許會失去一些外交盟友，但現有的夥伴對台灣及其安全的支持非常堅定。」

蔡英文的行程，尤其是她與麥卡錫會晤的計劃，可能會引發中國的激烈反應。中國領導人習近平將美國對台灣的支持視為對內政的干涉。北京抗議美國加強支持台灣的舉動，包括在拜登總統簽署生效的軍費開支法案中，有在未來五年向台灣提供最高100億美元援助的條款。

北京可能會試圖通過環繞台灣的大規模軍事演習來懲罰台灣，以示對蔡英文此行的不滿，重演去年夏天時任美國眾議院議長佩洛西訪台後的做法。中國在那次軍演中向台灣附近海域發射了導彈，其中四枚飛越台灣領空，而且還在離台灣海岸不遠的地方舉行軍事訓練。

上週末，宏都拉斯在中國的勸誘下斷絕了與台灣的外交關係，許多人認為這是對蔡英文出訪先發制人的懲罰。

自從華盛頓與台灣斷絕外交關係、轉為承認中華人民共和國以來，台灣領導人訪美一直是令人憂慮的事情。美台官員都將蔡英文在美國的短暫停留——第一站是週四在紐約——描述為過境而非正式訪問，這個說法反映了雙方的非官方關係。

中國可能會以什麼方式因蔡英文這次行程懲罰台灣部分取決於此行的細節，比如她會與哪些人見面、她的活動是否公開。到目前為止，蔡英文似乎採取了低調做法。預計她將在紐約哈德孫研究所舉行的一個閉門活動上發表講話，這家智庫對中共持強烈批評的態度。曾在川普政府擔任國務卿的龐皮歐是該研究所的著名研究員。

中國對蔡英文可能與麥卡錫會晤特別敏感，麥卡錫是美國總統職位的第二順位接替人，排在副總統之後。週三，中國的國台辦發言人明確表示，北京認為蔡英文在美國停留不只是過境，還說蔡英文與麥卡錫會晤是一種挑釁，北京方面必將做出回應。

「大陸堅決反對，必將採取措施堅決回擊，」國台辦發言人朱鳳蓮說。

中美關係已經非常緊張，主要是由於地緣政治和技術主導地位的競爭日益激烈，在這種情況下，中國可能會覺得做出強烈反應不會給雙方關係造成多大損害，正如中國在佩洛西訪台後所做的那樣。在佩洛西去年8月訪問台灣後的幾個月裡，中國一直在台灣海峽保持大量軍事存在。

台灣方面表示，它已考慮了中國做出軍事反應的風險。蔡英文在離開台灣的幾天前曾前往嘉義市視察部隊。台灣國防部副部長柏鴻輝表示，台灣有針對中國軍方在蔡英文出訪期間可能採取行動的應急預案。

北京也有理由避免做出好鬥回應。中國一直在努力重振經濟、與國際夥伴重建關係，而且可能不想在這個時候與西方的緊張關係升級，因為它已經由於支持莫斯科對烏克蘭發動戰爭而在國際上受到壓力。

「北京似乎正在試圖與歐洲、東南亞和澳洲的各國政府進行接觸，同時也在尋求提振本國經濟，」新加坡國立大學政治學家莊嘉穎說。「反應過度無助於加強與這些國家的關係、促進合作。」

華盛頓的獨立國防分析師、追蹤中國在台灣周邊軍事活動的本·劉易斯表示，中國人民解放軍已在最近幾週減少了在台灣海峽的活動，即使是在來自捷克、英國和德國的大型代表團訪問台灣期間，這種訪問以前通常會引發中國的回應。

針對蔡英文之行的過度報復也可能帶來適得其反的後果，激怒台灣選民，促使他們在總統大選中支持蔡英文所在的政黨。

北京已尋求展示一種對比，一方面批評蔡英文，一方面對民進黨的競爭對手國民黨表示熱烈歡迎，國民黨想向選民證明它能緩和與中國的緊張關係。台灣前總統馬英九正在對中國大陸進行為期12天的非正式訪問，中國官媒用阿諛奉承的語言描述了這次訪問。

胡佛研究所印太地區台灣項目的政治學家哈利斯·坦普爾曼說，蔡英文與麥卡錫見面可能是一個讓美中台三角關係中的各方都能各取所需的極個別情況。

麥卡錫此前曾表示他會訪問台灣，這個想法引發了人們的擔憂，認為那會給中國增加台海軍事活動提供藉口。蔡英文在美國領土上與麥卡錫會晤的做法也許給北京留出了做出更溫和回應的餘地，讓華盛頓避免與中國的緊張關係進一步惡化。

北京也可把蔡英文採取了避免讓美國眾議院議長訪台的做法視為中國在佩洛西訪台後採取的高壓行動奏效的跡象。但坦普爾曼說，「台灣也將把這視為一個勝利——他們將在美國與國會的頭號議員舉行公開會晤。」