14岁投身艺术，半个多世纪从未缺席，为潮剧梨园增添了近百个光彩人物，拥有“铁嗓子”、“戏布袋”、舞台“常青树”雅号——潮州市潮剧团著名演员许淑婉，是一位将艺术与舞台视作生命全部的人。

她的唱腔，高亢明亮，穿云裂石，扣人心扉；低时如泣如诉，委婉动听，沁人心脾，呈现给观众听觉审美享受。在表演上，她文武兼备，雍容大度，声情并茂，形成了自己的表演风格。凭借着对艺术的不懈追求和无私奉献，许淑婉成为潮剧演员中的翘楚人物，并被评为国家二级演员、广东省先进工作者、潮州市优秀演员，德艺双馨潮剧艺术名家。

“铁嗓子”成“镇棚”之宝

许淑婉1946年出生于潮州市郊一个教师家庭，成长的岁月里，正赶上了戏曲改革，潮剧艺术焕然一新的时代。天生一把好嗓子的许淑婉，从小便浸润在一曲曲“动过宫墙”的潮音中。14岁那年，路过原潮安县正天香潮剧团招新现场，她一时兴起去面试，就这么进了剧团。涉戏仅4个月后，许淑婉便正式登台了，并在折子戏《撞马》中以刀马旦主演红玫瑰，一炮而红。

那个时代，没有包装，也少见宣传，有的是纯粹的艺术比拼，凭实力说话。许淑婉深信“吃得苦中苦，方为人上人”，从踏进梨园的那天起，她的努力和拼搏便是出了名的。于是乎，在阵容强盛的剧团，在一众艺术人才中，数十年间，她依然显得那么出类拔萃，那么引人注目和不可替代。很多戏，古装的，现代的，她都是不二的主角。

行内人都知道，许淑婉有 “铁嗓子”的美称。她音色好，声线厚，乐感好，哪怕是一个行腔，一个转韵，都具有节奏感和音韵美。《宝莲灯》的三圣母，《三凤求凰》的蔡兰英，《巡按审母》的柳玉婷……一个个角色，以情带声，以声传情，真挚生动，婉丽动人，唱出了人物，唱响了剧目，也唱红了她自己。即使到了古稀之年，其明亮的声线，饱满的气息，仍让观众啧啧称赞。

她的声腔无形中还成了剧团的“镇棚”之宝。下乡演戏，台前时常哄嚷嘈杂，许淑婉一出场，那坚实淳厚、颇具穿透力的音腔，一下便把观众给“镇”住了，棚前顿时安静了下来。

“戏布袋”演遍大部分旦行

戏曲中有一副名联：“看我非我，我看我，我也非我；装谁像谁，谁装谁，谁就像谁。”许淑婉的功底扎实，戏路很广，能胜任不同行当、不同性格的角色。她初入行学花旦和刀马旦，尔后她刻苦钻研，闺门旦，青衣，老旦，甚至反串小生、女丑，皆手到擒来，演谁肖谁，是潮剧界偻指可数的“戏布袋”。

1978年前后，潮剧开始恢复古装戏，正值盛年的她在潮州戏院主演《小刀会》的周秀英，连演两个月，场场爆满，引发轰动。那种满城争看、满座叫好的盛况，迄今仍成为剧团人津津乐道的光辉历史。排演《三请樊梨花》的时候，许淑婉年已不惑，但她唱、念、做、打，一应俱全，以刀马旦应工樊梨花，在剧中不少阵前对垒的武场，边唱边武，游刃有余，特别出彩。

“主要是要熟谙剧本，抓住人物特征，才能演出不同的这一个。”婉姨道出了她演戏的“堂奥”：每接到一个角色，她都熟读剧本、细研人物，从身份、性格和情节入手，对唱词、对白反复吟哦讽诵，找准情绪和语境，并通过运用唱念、表演程式等综合化艺术手法，以及生活的体验和提炼，融液浃洽，实现传统与生活严丝合缝的嵌合，使人物丰满厚实，不流于脸谱。

80年代初她在《莫愁女》中饰演邱彩云，把表面惺惺作态实则暗里藏奸的少夫人形象，刻画得入木三分，特别是其耍尽机关挖眼夺情迫害莫愁的行径，更是引起了“公愤”。一次演出完后，在后台卸妆的她，竟被观众团团围住，指着叫骂。许淑婉没想到，自己第一次演“坏人”会落得“千夫所指”。其实，这正是她逼真表演带来的“后果”。

“常青树”续写潮剧情

从投身梨园到正式退出，许淑婉横亘潮剧舞台长达半个多世纪。50余年间，她心里始终装着观众，从未离开过她心爱的潮剧。她平均每年有两部新作问世，一生演了近100个角色，包括《二度梅》中的陈杏元、《金花牧羊》的金花、《御园辨亲》的王素梅、《红灯记》的李铁梅、《七日红》的宋冰云等，是名副其实的舞台“常青树”。

一辈子演戏的她，拥有很多戏迷，海内海外，各个年龄层都有。每当回想起来，让许淑婉倍感慰藉。2009年6月，潮州市委宣传部、潮州市文广新局还联合为许淑婉举办了从艺50周年专场演出，并颁发“德艺双馨”荣誉证书。

半世纪的相依相伴，潮剧已完完全全地融进许淑婉的生命、刻入她的骨子里，成了她人生不可或缺的内容。淡出舞台后，对潮剧一往情深的她，却退而未休，化泥护花，转而倾注于潮剧头饰的设计制作，在头簪发髻的拿捏梳理中，续写一生不了的潮剧情……