中国官方在世博会的首张照片——1904年圣路易斯世博会上，中国代表团副监督黄开甲（前排右三）与世博官员合影

洋灰得了头等金奖

1867年，清政府首次受邀参加法国巴黎世博会，但是“轻商”的观念使清政府对此未加理会。结果，因上书太平天国被清政府认定为“通敌”而避居海外的王韬却有幸以游客的身份亲历了这届世博会，他后来成为清末洋务运动的先驱者之一。

1873年，清朝政府第一次以官方的名义组织并派代表出席了奥地利维也纳世博会。在特殊的历史背景下，中国此次参展世博会的事务是由洋人掌管的海关经办的。

1876年，中国第一次派出了中国人代表参展美国费城世博会，随团参展的商人李圭根据经历写下了《环游地球新录》。

到1904年美国圣路易斯世博会时，正值戊戌风云与辛亥革命之间的相对平静时期。清政府派出了由亲王溥伦带队的政府代表团参加这次世博会，并花巨资修建了具有浓郁民族风格的中国村和中国展馆。中国人这次远涉重洋到美国参展，还是有所收获的，溥伦在世博会期间觐见了美国总统，清末开办的启新洋灰公司的马牌洋灰获得了该届世博会的金奖。