1942年，电影《渔光曲》的导演蔡楚生，被肺结核击倒：低烧，剧咳，浑身无力，没有食欲，大衣上尽是剧咳后留下的血迹。他仍在读书、写作，梦想着拍一部电影；他急不可耐想要动手的是一部巨著：电影从九一八事件开始，到抗战胜利，也就是1945年结束，十年之间，国家危亡，人事沧桑，家庭从和睦到破裂，人性从光辉到邪恶，内容如此丰富，最后不得已分为上集《八年离乱》和下集《天亮之后》。

　　但这部当时极少见的电影，却要在大约是世界电影界少有的糟糕的条件下开拍，对于一个身患重病的导演来说，能行吗？在漏风的摄影棚，用盖着几层棉被的摄影机，透过“独眼龙”的摄影镜头，一个身染重病焦虑等待的电影导演，一群不计报酬的电影演员，一个可能随时没了胶片的电影公司。

　　电影《一江春水向东流》的拍摄到底有多困难，现在很难比较，但是《一江春水向东流》的成功，却几乎是空前绝后的。1947年10月，成千万的人引颈翘望，成千万的人拥进影院。这其中还包括盲人结队购票“听电影”。据《正言报》发布的票房统计，电影在上海连映三个多月，观众累计712874！在香港上映时，每当巴士到了平安电影院门口，售票员无需报站名，只需喊一声“一江春水向东流啊！”，立刻就会人去车空。种种形容其成功之词，都不显得夸张。

　　这一切，是导演、演员、剧组每一个人饱偿了怎样的困苦才达成的成功？又是怎样一段传奇？

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